PARA LEER ALGO SOBRE EL BÉISBOL

Pitcher o lanzador

BÉISBOL (“BASEBALL” en inglés)

Deporte de equipo jugado entre dos conjuntos de 9 jugadores cada uno. Es considerado uno de los deportes más populares de Estados Unidos, Japón, Canadá, Corea del Sur, Taiwán y de varios países hispanoparlantes caribeños (Panamá, Venezuela, Cuba, Puerto Rico, República Dominicana, y México). Se juega en un extenso campo de césped (con excepción de la zona donde los jugadores de la ofensiva corren para embasarse y anotar, llamada linea del corredor, y el área del lanzador donde el terreno es de tierra ).

Las principales posiciones de los jugadores en el terreno son:
· Lanzador (Pitcher) y Receptor (Catcher).

El objetivo del juego es golpear una pelota con un bate (batear), desplazándola a través del campo y correr por el campo interno de tierra (infield) buscando alcanzar la mayor cantidad de bases posibles hasta dar la vuelta a la base desde donde se bateó (home) y lograr anotar el tanto conocido como carrera, mientras los jugadores defensivos buscan la pelota bateada para eliminar al jugador que bateó la pelota, antes que este llegue primero a una de las bases o consiga anotar la carrera. El equipo que anote más carreras al cabo del partido es el que resulta ganador.

Algo interesante a resaltar es que a diferencia de otros deportes que se juegan con pelota, tales como el fútbol (football) que se conoce como Balompié, o el basquetbol (basketball) que se le conoce como Baloncesto; el beisbol a pesar de que se puede traducir al español, la costumbre de como ya lo conocemos, nos daría la sensación de un nombre fonéticamente feo: para llamar al béisbol (baseball) en el español, tendríamos que decir Pelotabase o Bolabase. Aunque en algunos países de habla hispana se le acostumbra decir coloquialmente El Juego de Pelota o sencillamente Pelota.

HISTORIA

Aunque está claro que el béisbol moderno se desarrolló en Norteamérica, el origen exacto del juego es difícil de determinar. La mayoría de los estudiosos creen que el béisbol evolucionó desde una variedad de juegos similares. Una leyenda popular reclama que Abner Doubleday, que llegó a ser oficial del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), inventó el béisbol en Cooperstown (Nueva York) en 1839.

Orígenes

Abner Doubleday no fue el inventor del béisbol. Tampoco Alexander Cartwright. El origen del béisbol en realidad debería ser definido como la evolución del béisbol, pues en base a lo que los historiadores del juego han venido encontrando, es una derivación del juego “stool ball” que data desde la Edad Media y, a su vez, el “stool ball” proviene de juegos rituales practicados en el mundo antiguo. La primera referencia del término “base ball” se da en 1744 poco menos de 100 años antes de que Abner Doubleday supuestamente lo inventara en Cooperswton, Nueva York en 1839, historia como por mucho tiempo se mantuvo como oficial, pero que ha venido siendo derrumbada por las evidencias.
En 1744 surge en Inglaterra la primera evidencia impresa del juego Base Ball que fue publicada en un libro de pasatiempos infantiles. Entre ese año y 1796 surgen varias referencias más sobre baseball en Europa dando cuenta de un juego de pequeñas dimensiones jugado por niños y niñas. En 1796 se publican en Alemania las primeras reglas de "base ball" lo que da cuenta de que, probablemente, en ese país ya se practicaba el juego.
El juego emigra de Europa a América entre mediados y finales del siglo XVIII llevado por los colonos ingleses que se establecían en el Nuevo Mundo. La primera referencia de base ball jugándose en Estados Unidos data de Abril 1778 registrada en su diario por el soldado George Ewing: “hice ejercicio por la tarde y en los intervalos jugué base.” En 1786, el estudiante de Princeton, John Rhea Smith, menciona en su diario que “Un buen día, jugué ”baste ball” en el campus pero fui batido porque fallé “catcheando” y golpeando la bola.” Posteriormente, en 1791, se emite una prohibición en el pueblo de Pittsfield Massachussetts para “preservar las ventanas de la nueva Casa de Juntas... ninguna persona, será permitida de practicar los juegos llamados Wicket, Cricket, Base Ball, Football, Cat, Fives o cualquier otro juego de pelota, dentro de una distancia de 80 yardas de la referida Casa de Juntas.”

Orígenes del Béisbol en Cuba

Cuando los españoles llegaron a Cuba en 1492 encontraron a los aborígenes cubanos jugando a un juego al que ellos llamaban batos, el cual se jugaba con un leño semejante a un bate y una pelota hecha de resina de árbol que se golpeaba. Y, a la vez, se cantaba un baile llamado areíto. También, en la época de la colonización española este juego se llamó gato viejo donde se reunían jóvenes del movimiento independentista en contra de la corona española.
Existen evidencias de que se han practicado juegos con un palo y una bola desde los primeros albores de la civilización. Culturas antiguas, en Persia, Egipto y Grecia, practicaron juegos con un stick y una bola para divertirse y como parte de ciertas ceremonias. Juegos de este tipo se extendieron durante la Edad Media por toda Europa y se hicieron populares en variadas formas. Los europeos introdujeron juegos similares en sus colonias de América hacia el Siglo XV. Sin embargo, fueron considerados como juegos infantiles hasta el Siglo XVI.
El béisbol comenzó en Latina América en Cuba en los 1860’s, cuando formaron el Club de Béisbol de La Habana. Esto se desarrolló en una liga profesional que jugó hasta los años 60 en que el Fidel Castro la eliminó. El primer latinoamericano al juego en las grandes ligas fue Esteban Bellán, un cubano que asistió a la universidad de Fordham y jugó para la Asociación Nacional de 1871 a 1873.
Actualmente es el principal deporte en Cuba, que ha ganado en 3 de los últimos 4 juegos Olímpicos y en 2 de los 3 últimos mundiales. Con Industriales como equipo insignia del país.

PROCESO DEL JUEGO

El equipo visitante es el primero que "ataca", es decir, que batea. Van saliendo de uno a uno siempre en el mismo orden de bateo para intentar batear y no ser eliminados. El turno de bateo cambia al otro equipo, que defendía, cuando se eliminan a 3 jugadores del equipo que bateaba.
Así van cambiando de ataque a defensa hasta un mínimo de 9 veces. Cada vez que un equipo ataca y defiende se pasa una entrada (inning). Al final de las nueve entradas, si no hay empate se acaba el partido, si lo hay, se van jugando entradas adicionales hasta que uno de los dos equipos consiga más carreras que el otro.
La zona de juego es un cuadrado denominado "cuadro" o "diamante", colocado sobre uno de sus vértices se sitúa el home (lugar de bateo). Las carreras (puntos) se anotan cada vez que el bateador corre todas las bases del cuadro o cuando la saca del parque (Home Run, jonrón o cuadrangular).

REGLAS

Básicamente se trata de golpear la bola o pelota de béisbol lo más fuerte y colocada posible, aunque algunas jugadas importantes como el "toque de sacrificio" o, en zonas de español meridional, "toquesito" (golpe suave a la bola que hace que apenas avance, y que tiene como objetivo hacer que los corredores que están en base se coloquen más cerca de anotar una carrera), pueden producir jugadas muy positivas de ataque para el equipo atacante.
El lanzador dispone de 4 posibles lanzamientos erróneos sin que pase nada, mientras que el bateador (del otro equipo) dispone de 3 fallos al batear antes de ser eliminado. Si el lanzador lanza mal la cuarta vez, el bateador consigue una base, sin necesidad de batear la bola. Mientras que si el bateador falla por tercera vez una bola buena o intento de bateo, queda eliminado. Ese recuento de lanzamientos y bateos malos se denomina "cuenta".

Bateo

Si el bateador consigue conectar la bola o pelota de béisbol, hay básicamente cuatro posibilidades:
Si la bola toca el suelo antes de que ningún jugador a la defensiva la atrape; en este caso el bateador tiene que correr hasta alcanzar a tocar la primera base antes de que los defensores consigan tocar con la bola o pisar la primera base, para que no ocurra el out.
Si la bola es atrapada en el aire por un jugador a la defensa, en cuyo caso el bateador queda eliminado. No importa la "cuenta" que llevase el bateador, en el momento en el que el bateador conecta la bola, si la bola está dentro del terreno de juego, tiene que correr, no puede esperarse si ve que el bateo es malo.
Si la bola es bateada pero no entra dentro de la zona de juego es foul. En ese caso el bateador se suma en su "cuenta" un strike, denominado "foul", que cuenta como strike si en su cuenta tiene menos de dos strikes; pero si el bateador tiene como "cuenta" 2 strikes y comete un foul, este seguirá bateando sin ser ponchado. Ahora bien si la bola fuese fuera de la zona de juego, pero un jugador de la defensa la atrapase en el aire (aunque esté fuera de la zona de juego), el bateador también quedaría eliminado.
Si la bola sale volando por encima de la zona de juego y cae fuera de los límites el terreno de juego, es un cuadrangular o "jonrón" del inglés "homerun", es decir, el bateador le da la vuelta al cuadro hasta llegar al home y se anota una carrera. Si además había alguno de sus compañeros en las bases, ellos también corren hasta el home y anotan carreras, una por cada jugador que hubiera en base y otra que se anota el bateador. Si se consigue un cuadrangular con tres jugadores ocupando la primera, segunda y tercera base, es decir, con las bases "llenas", se denomina "grand slam", y se anotan 4 carreras.

Para que el lanzamiento del pitcher sea bueno debe de pasar por encima del "home" a la altura determinada desde las axilas hasta las rodillas del bateador. Si el lanzamiento no cumple con estos requisitos el "umpire" la denominará "bola".

El tiempo de duración se basa en lo que lleva terminar las nueve entradas y esto equivale a veintisiete outs (cuando se hace el out veintisiete se acaba el encuentro). A menos que haya empate, lo que obliga a continuar con entradas o extrainnings adicionales hasta que se logre un desempate.

Los árbitros se denominan "Umpires": el umpire principal se coloca detrás del home o cajón de bateo, y decide si los lanzamientos son buenos (zona de strike) o malos (bolas). El umpire principal puede consultar a los ubicados junto a las líneas de cal de primera y tercera si el bateador pasó el bate por la línea sin darle a la bola el umpire denominara si es (strike) o no (en cuyo caso puede ser bola o strike sin tirarle). Los árbitros en las bases tienen que decidir si el jugador ofensivo alcanzó la base con alguna parte del cuerpo antes de ser puesto out (fuera de juego) o no, en cuyo caso se queda en esa base. Las decisiones de los umpires son inapelables y suelen equivocarse muy pocas veces, sobre todo porque el béisbol es un deporte donde los espectadores son buenos conocedores del mismo, tanto de las reglas como de las jugadas: como es lógico, la respuesta de los miles de espectadores puede ser una excelente confirmación o rechazo de las decisiones de los árbitros.
Incluso los "umpires" pueden decidir sobre si en el proceso de una jugada se hizo en base al reglamento o no ya sea validarla o no validarla (en algunos casos cuando se decide si la pelota salio de home run o salio de "foul" es decir fuera del terreno de juego), los "umpires" incluso pueden advertir a los jugadores de acciones graves que pongan en riesgo a otros, de no hacerlo el "umpire" puede expulsar del juego al jugador o jugadores que reincidan con su conducta antideportiva incluso pueden expulsar a los coaches o entrenadores que muestren una conducta inapropiada en el terreno de juego ya sea en contra de sus decisiones o por una conducta poco respetuosa hacia los mismos "umpires".